राजा और राजकुमार की अद्भुत कहानी

बहुत समय पहले की बात है। एक राजा था, लेकिन उसकी कोई संतान नहीं थी। एक दिन वह एक ऐसी जगह जाकर लेट गया जहाँ चार रास्ते मिलते थे, ताकि वहाँ से गुजरने वाला हर व्यक्ति उसके ऊपर से कदम रखकर आगे जाए।

आखिरकार वहाँ से एक फ़कीर गुजरा। उसने राजा से पूछा, “अरे आदमी, तुम यहाँ क्यों लेटे हो?”

राजा ने उत्तर दिया, “फ़कीर, यहाँ से हजारों लोग गुजर चुके हैं। तुम भी आगे चले जाओ।”

लेकिन फ़कीर ने पूछा, “तुम हो कौन?”

राजा ने कहा, “मैं राजा हूँ, फ़कीर। मेरे पास धन-दौलत और सोने की कोई कमी नहीं है, लेकिन मेरी उम्र बहुत हो चुकी है और मेरी कोई संतान नहीं है। इसलिए मैं यहाँ आया हूँ और इस चौराहे पर लेट गया हूँ। मैंने जीवन में बहुत से पाप और अपराध किए हैं। मैं चाहता हूँ कि लोग मेरे ऊपर से गुजरें, शायद इससे मेरे पाप क्षमा हो जाएँ, भगवान मुझ पर दया करें और मुझे एक पुत्र की प्राप्ति हो।”

फ़कीर ने पूछा, “हे राजा! अगर तुम्हें संतान मिल जाए तो तुम मुझे क्या दोगे?”

राजा ने उत्तर दिया, “फ़कीर, तुम जो माँगोगे, मैं वही दूँगा।”

फ़कीर ने कहा, “मेरे पास धन-दौलत की कोई कमी नहीं है। लेकिन मैं तुम्हारे लिए प्रार्थना करूँगा और तुम्हें दो पुत्र प्राप्त होंगे। उन दोनों में से एक पुत्र मेरा होगा।”

इसके बाद फ़कीर ने दो मिठाइयाँ निकालीं और राजा को देते हुए कहा:

“राजा! ये दोनों मिठाइयाँ अपनी पत्नियों को दे देना। लेकिन इन्हें अपनी उन पत्नियों को देना, जिन्हें तुम सबसे अधिक प्रेम करते हो।”

राजा ने दोनों मिठाइयाँ ले लीं और उन्हें अपने सीने से लगाकर रख लिया।

फ़कीर ने कहा, “राजा! मैं एक वर्ष बाद वापस आऊँगा। तब तुम्हारे दो पुत्र होंगे। उनमें से एक मेरा होगा और दूसरा तुम्हारा।”

राजा ने कहा, “ठीक है, मुझे यह मंजूर है।”

इसके बाद फ़कीर अपनी राह चला गया।

राजा अपने महल में वापस आया और उसने दोनों मिठाइयाँ अपनी दोनों पत्नियों को दे दीं।

कुछ समय बाद राजा के यहाँ दो पुत्रों का जन्म हुआ।

लेकिन राजा ने उन दोनों पुत्रों को महल में रखने के बजाय जमीन के नीचे बनवाए गए एक गुप्त कमरे में रख दिया।

कुछ समय बीत गया।

एक दिन वही फ़कीर राजा के पास आया और बोला, “राजा! अपने उस पुत्र को मेरे पास लाओ।”

राजा ने क्या किया कि उसने दो दासियों के पुत्रों को फ़कीर के सामने लाकर कह दिया कि यही उसके पुत्र हैं।

जब फ़कीर वहाँ बैठा हुआ था, तब राजा के असली पुत्र नीचे बने तहखाने में बैठकर भोजन कर रहे थे।

उसी समय एक भूखी चींटी उनके भोजन से चावल का एक दाना उठाकर अपने बच्चों के पास ले जा रही थी।

तभी उससे अधिक शक्तिशाली एक दूसरी चींटी वहाँ आई और उस चावल के दाने को उससे छीनने लगी।

पहली चींटी ने कहा:

“बहन चींटी, तुम मुझसे यह दाना क्यों छीन रही हो? मेरे पैर लंबे समय से कमजोर हैं। मेरे पास केवल यही एक दाना है और मैं इसे अपने बच्चों के लिए लेकर जा रही हूँ। राजा के पुत्र नीचे तहखाने में बैठकर भोजन कर रहे हैं। तुम वहाँ से एक दाना क्यों नहीं ले आतीं? मेरा यह दाना मुझसे क्यों छीनती हो?”

यह सुनकर दूसरी चींटी ने वह दाना छोड़ दिया और राजा के पुत्रों के पास चली गई।

फ़कीर ने यह सब सुन लिया।

उसने राजा से कहा, “राजा! ये तुम्हारे पुत्र नहीं हैं। जाकर उन बच्चों को लाओ जो तहखाने में बैठकर भोजन कर रहे हैं।”

राजा गया और अपने दोनों असली पुत्रों को फ़कीर के सामने ले आया।

फ़कीर ने उनमें से बड़े पुत्र को चुना और उसे अपने साथ ले गया।

जब वह अपने घर पहुँचा तो उसने राजा के पुत्र से कहा कि बाहर जाकर ईंधन इकट्ठा करके लाओ।

राजकुमार बाहर गया और उसने गाय का सूखा गोबर इकट्ठा किया। जब काफी गोबर इकट्ठा हो गया तो वह उसे लेकर वापस आया।

फ़कीर ने एक बड़ी कड़ाही चढ़ाई और उसमें तेल डालकर आग जला दी।

फिर उसने राजकुमार से कहा, “आओ, मेरे शिष्य।”

राजकुमार ने तुरंत उत्तर दिया, “पहले गुरु, फिर शिष्य।”

फ़कीर ने उसे एक बार आने के लिए कहा।

फिर दूसरी बार कहा।

फिर तीसरी बार कहा।

लेकिन हर बार राजकुमार ने यही उत्तर दिया:

“पहले गुरु, फिर शिष्य।”

तब फ़कीर ने राजकुमार को पकड़ने के लिए उस पर झपट्टा मारा। उसका इरादा राजकुमार को पकड़कर उबलते हुए तेल की कड़ाही में डालने का था।

उस कड़ाही में लगभग सौ गैलन तेल था और नीचे तेज आग जल रही थी।

लेकिन राजकुमार ने फुर्ती से फ़कीर को पकड़ लिया, जोर से झटका दिया और उसे उठाकर उसी उबलती कड़ाही में फेंक दिया।

फ़कीर जलकर भस्म हो गया।

इसके बाद राजकुमार की नजर फ़कीर की एक चाबी पर पड़ी। उसने चाबी उठाई और फ़कीर के घर का दरवाजा खोल दिया।

घर के अंदर बहुत से लोग कैद थे।

वहाँ फ़कीर के अस्तबल में दो घोड़े खड़े थे। दो शिकारी कुत्ते बंधे हुए थे। दो सिमुर्ग पक्षी कैद थे और दो बाघ भी वहाँ बंद थे।

राजकुमार ने सभी जानवरों को आजाद कर दिया।

सभी जीव आजाद होकर भगवान को धन्यवाद देने लगे।

इसके बाद राजकुमार ने कैद किए गए सभी लोगों को भी मुक्त कर दिया।

उसने दोनों घोड़े, दोनों बाघ, दोनों शिकारी कुत्ते और दोनों सिमुर्ग अपने साथ लिए और दूसरे राज्य की ओर चल पड़ा।

रास्ते में राजकुमार ने ऊपर एक गंजे आदमी को देखा, जो बछड़ों के झुंड को चरा रहा था।

उस गंजे आदमी ने उसे आवाज लगाकर पूछा:

“अरे यात्री! क्या तुम लड़ना जानते हो?”

राजकुमार ने उत्तर दिया:

“जब मैं छोटा था तब थोड़ा बहुत लड़ लेता था। अब भी अगर कोई मुझसे लड़ना चाहे तो मैं इतना कायर नहीं हूँ कि पीठ दिखाकर भाग जाऊँ। आओ, मैं तुमसे लड़ता हूँ।”

गंजे आदमी ने कहा:

“अगर मैंने तुम्हें पटक दिया तो तुम मेरे गुलाम बनोगे। और अगर तुमने मुझे हरा दिया तो मैं तुम्हारा गुलाम बन जाऊँगा।”

दोनों तैयार हुए और कुश्ती शुरू हो गई।

राजकुमार ने उस गंजे आदमी को पटक दिया।

इसके बाद राजकुमार ने कहा:

“मैं अपने जानवरों को यहीं छोड़ देता हूँ। मेरे सिमुर्ग, बाघ, कुत्ते और घोड़े यहीं रहेंगे। मैं शहर घूमने जा रहा हूँ। मैं अपने सामान की रखवाली के लिए बाघ को नियुक्त करता हूँ। और तुम मेरे गुलाम हो, इसलिए तुम्हें भी मेरे सामान के साथ यहीं रहना होगा।”

इतना कहकर राजकुमार शहर देखने के लिए निकल पड़ा।

कुछ दूर जाने के बाद वह एक तालाब के पास पहुँचा।

तालाब बहुत सुंदर था। राजकुमार ने सोचा कि वह वहीं रुककर स्नान करेगा। उसने अपने कपड़े उतारने शुरू कर दिए।

उसी समय महल की छत पर बैठी राजा की बेटी की नजर उस पर पड़ी।

उसने राजकुमार के शरीर पर राजघराने के चिह्न देख लिए।

राजकुमारी ने मन ही मन कहा:

“यह व्यक्ति अवश्य ही किसी राजा का पुत्र है। जब मैं विवाह करूँगी तो इसी से करूँगी, किसी और से नहीं।”

फिर उसने अपने पिता से कहा:

“पिताजी, मैं विवाह करना चाहती हूँ।”

राजा ने कहा, “ठीक है।”

इसके बाद राजा ने पूरे राज्य में घोषणा करवा दी:

“आज सभी छोटे-बड़े पुरुष राजदरबार में उपस्थित हों। आज राजा की बेटी अपना पति चुनेगी।”

राज्य के सभी योग्य पुरुष वहाँ इकट्ठा हो गए।

वह यात्री राजकुमार भी फ़कीर के कपड़े पहनकर वहाँ पहुँचा। उसने मन ही मन सोचा:

“मुझे आज यह विवाह समारोह अवश्य देखना चाहिए।”

वह सभा में जाकर बैठ गया।

राजकुमारी बाहर आई और महल की बालकनी में बैठ गई। उसने सभा में बैठे सभी लोगों को ध्यान से देखा।

उसकी नजर फ़कीर के कपड़ों में बैठे उसी यात्री राजकुमार पर पड़ी।

राजकुमारी ने अपनी दासी से कहा:

“यह मेहंदी की थाली लो और उस फ़कीर जैसे कपड़े पहने यात्री के पास जाओ। उस पर सुगंध छिड़क दो।”

दासी ने राजकुमारी की आज्ञा मानी। वह राजकुमार के पास गई और उस पर सुगंध छिड़क दी।

लोगों ने यह देखकर कहा:

“दासी से गलती हो गई है।”

लेकिन दासी ने उत्तर दिया:

“दासी से कोई गलती नहीं हुई। गलती तो उसकी स्वामिनी ने की है।”

राजकुमारी की इच्छा समझकर राजा ने अपनी बेटी का विवाह उस फ़कीर से कर दिया।

लेकिन वह वास्तव में कोई फ़कीर नहीं, बल्कि एक राजकुमार था।

जो भाग्य ने लिखा था, वही हुआ और दोनों का विवाह हो गया।

हालाँकि उस राज्य का राजा मन ही मन बहुत दुखी था। उसके सामने इतने सारे राजा, राजकुमार और बड़े-बड़े सरदार मौजूद थे, लेकिन उसकी बेटी ने उनमें से किसी को नहीं चुना। उसने एक साधारण फ़कीर जैसे दिखाई देने वाले व्यक्ति को अपना पति चुना था।

फिर भी राजा ने अपने मन की बात किसी से नहीं कही।

एक दिन उस यात्री राजकुमार ने कहा:

“आज राजा के सभी दामाद मेरे साथ शिकार पर चलें।”

लोगों ने मजाक उड़ाते हुए कहा:

“यह फ़कीर कौन होता है जो शिकार पर जाएगा?”

फिर भी सभी लोग शिकार के लिए निकल पड़े।

उन्होंने एक निश्चित तालाब के पास मिलने का स्थान तय किया।

नया राजकुमार अपने बाघों के पास गया और उन्हें तथा अपने शिकारी कुत्तों को आदेश दिया:

“बहुत सारे हिरण, नीलगाय और जंगली जानवर मारकर मेरे पास लेकर आओ।”

उसके आदेश देते ही बाघों और कुत्तों ने बड़ी संख्या में शिकार कर लिया और उन्हें वहाँ ले आए।

राजकुमार उन सभी शिकारों को लेकर उस तालाब के पास पहुँचा जहाँ मिलने का स्थान तय किया गया था।

राजा के दूसरे दामाद भी वहाँ पहुँचे, लेकिन वे एक भी शिकार नहीं कर पाए थे।

इसके विपरीत, नए राजकुमार के पास ढेर सारा शिकार था।

इसके बाद सभी लोग शहर वापस लौटे और अपने शिकार को राजा के सामने प्रस्तुत किया।

उस राज्य के राजा का कोई पुत्र नहीं था।

तब नए राजकुमार ने राजा को बताया:

“महाराज, मैं भी वास्तव में एक राजकुमार हूँ। मैं कोई फ़कीर नहीं हूँ।”

यह सुनकर राजा बहुत प्रसन्न हुआ।

उसने राजकुमार का हाथ पकड़कर उसे गले लगा लिया और कहा:

“हे राजकुमार! मैं भगवान का धन्यवाद करता हूँ कि तुम यहाँ आए और मेरे दामाद बने। मैं बहुत प्रसन्न हूँ। आज से मैं अपना पूरा राज्य तुम्हें सौंपता हूँ।”