चालाक सियार और घमंडी राजा

एक समय की बात है। एक राजा था जो बहुत धनी था। वह बहुत कठोर और घमंडी स्वभाव का था और किसी की भी बात का विरोध सहन नहीं करता था। उसके किसी नौकर या प्रजा में इतनी हिम्मत नहीं थी कि उसके आदेश पर सवाल उठा सके। यदि कोई ऐसा करता, तो राजा उसे गालियाँ देता और मारता-पीटता।

राजा बहुत लालची भी था। यदि किसी की गाय या बकरी भटककर उसके पशुओं के झुंड में आ जाती, तो यदि उसका मालिक उसी दिन उसे पहचानकर माँगने आता, तो राजा वह पशु वापस कर देता। लेकिन यदि कोई अगले दिन या उसके बाद अपना पशु माँगने आता, तो राजा उसकी बात सुनने से भी इनकार कर देता।

राजा इतना घमंडी था कि उसे लगता था कि पूरी दुनिया में उससे अधिक बुद्धिमान कोई नहीं है।

उसी राज्य में एक आदमी रहता था। एक दिन उसकी गाय खो गई। शाम को वह चरने के स्थान से वापस अपने बाड़े में नहीं लौटी। अगले दिन वह आदमी गाय को खोजने निकल पड़ा और रास्ते में मिलने वाले हर व्यक्ति से उसके बारे में पूछने लगा।

जल्द ही उसे पता चला कि राजा के झुंड में उसके जैसी एक गाय देखी गई है। वह तुरंत राजा के पशुओं के पास गया। वहाँ उसने अपनी गाय को पहचान लिया।

उसने चरवाहे से कहा कि वह उसकी गाय उसे वापस दे दे। लेकिन चरवाहे ने मना कर दिया और कहा कि वह राजा के लिखित आदेश के बिना गाय नहीं दे सकता।

बेचारा आदमी राजा के पास गया और अपनी गाय वापस माँगी। लेकिन राजा ने उसकी बात सुनने से इनकार कर दिया। उसने उसे गालियाँ दीं और वहाँ से भगा दिया।

वह आदमी अपने मित्रों के पास गया और उनसे सहायता माँगी। लेकिन वे सभी राजा से बहुत डरते थे। उन्होंने उसे सलाह दी कि वह गाय को हमेशा के लिए खोया हुआ मान ले।

बेचारा आदमी बहुत दुखी होकर घर की ओर चल पड़ा। रास्ते में वह एक नदी के किनारे बैठ गया और अपनी गाय के खो जाने का दुख मनाने लगा।

जब वह रो रहा था, तब ठाकुर को उस पर दया आई और उन्होंने उसके पास एक सियार भेजा।

सियार उसके पास आया और पूछा:

“तुम क्यों रो रहे हो?”

आदमी ने अपनी गाय की पूरी कहानी उसे बता दी।

सियार ने कहा:

“हिम्मत रखो! राजा के पास वापस जाओ और उससे कहो कि तुम अपनी गाय के मामले का फैसला कराने के लिए पंचायत बुलाना चाहते हो। उससे यह भी कह देना कि चाहे राजा पंचायत के फैसले को माने या न माने, तुम पंचायत अवश्य बुलाओगे। यदि राजा तैयार हो जाए, तो तुरंत मेरे पास वापस आना। मैं तुम्हारी गाय वापस दिलाने का उपाय करूँगा।”

गाय का मालिक राजा के पास गया और उससे कहा कि वह पंचायत बुलाना चाहता है।

राजा ने कोई आपत्ति नहीं की। उसने कहा कि वह अपने पड़ोसियों को बुलाकर पंचायत कर सकता है।

गरीब आदमी ने पड़ोसियों को इकट्ठा किया और फिर जल्दी से सियार के पास पहुँचा और उसे सारी बात बताई।

सियार उसके साथ शहर की सीमा तक आया। वहाँ उसने आदमी से कहा:

“अब राजा के पास जाकर कहो कि पंचायत शहर के बाहर खुले मैदान में होगी।”

सियार ऐसा इसलिए चाहता था क्योंकि उसे शहर के कुत्तों से डर लगता था।

जब राजा को यह संदेश मिला, तो उसे बहुत गुस्सा आया। फिर भी वह शहर के बाहर मैदान में पहुँचा। वहाँ पंचायत के लोग भी इकट्ठा हो चुके थे।

राजा ने उन्हें आदेश दिया:

“जल्दी से मामला शुरू करो।”

गाय का मालिक खड़ा हुआ और उसने अपनी पूरी कहानी सबको सुनाई। उसके साथ आए पड़ोसी उसे हिम्मत देने के लिए आवाजें लगाने लगे।

लेकिन सियार पीछे बैठा हुआ था और ऐसा दिखावा कर रहा था जैसे वह सो रहा हो।

जब आदमी ने अपनी बात पूरी कर ली, तो राजा ने पंचायत के लोगों से कहा:

“अब अपना फैसला सुनाओ।”

लेकिन सभी लोग राजा से इतने डरे हुए थे कि किसी की भी हिम्मत नहीं हुई कि वह कुछ बोल सके।

जब काफी देर तक कोई नहीं बोला, तो राजा ने गाय के मालिक की ओर देखकर कहा:

“तुमने कहा था कि पंचायत तुम्हारे मामले का फैसला करेगी। कहाँ हैं वे लोग जो तुम्हारा न्याय करेंगे? यहाँ तो कोई एक शब्द भी बोलने को तैयार नहीं है।”

आदमी ने पीछे बैठे सियार की ओर इशारा करते हुए कहा:

“वही मेरा न्यायाधीश है।”

राजा ने आश्चर्य से देखा।

“वह? लेकिन वह तो गहरी नींद में सो रहा है! कैसा न्यायाधीश है यह?”

तभी सियार ने अपने शरीर को झटका दिया और बोला:

“मैंने अभी-अभी एक बहुत अद्भुत सपना देखा है।”

राजा हँसते हुए बोला:

“देखा! यह आदमी मेरे सामने न्याय करने के बजाय सो रहा था और सपना देख रहा था।”

सियार ने कहा:

“हे राजा, इतना घमंड मत करो। मैं तुमसे भी अच्छा न्यायाधीश हूँ।”

राजा को बहुत गुस्सा आया।

“तुम? तुम कौन होते हो मुझे न्याय करना सिखाने वाले? मैंने अपनी पूरी जिंदगी मुकदमों का फैसला करते और सच्चाई का पता लगाते हुए बिताई है। और तुम मुझसे इस तरह बात करने की हिम्मत करते हो?”

सियार ने उत्तर दिया:

“यदि तुम इतने बुद्धिमान हो, तो मेरे सपने का अर्थ बताओ। यदि तुम इसका अर्थ नहीं बता सके, तो इस आदमी की गाय उसे वापस कर दो। और यदि तुम मेरे सपने का सही अर्थ बता सके, तो मैं मान लूँगा कि तुम सचमुच राजा बनने के योग्य हो।”

राजा ने पूछा:

“तुमने ऐसा क्या सपना देखा?”

सियार बोला:

“मैंने सपना देखा कि एक ही जगह पर तीन जीव मर गए—एक नींद के कारण, दूसरा क्रोध के कारण और तीसरा लालच के कारण। बताओ, वे तीनों कौन थे और वे एक ही जगह पर कैसे पहुँचे?”

यह पहेली सुनकर वहाँ मौजूद सभी लोग सोच में पड़ गए।

लेकिन जिस आदमी की गाय खोई थी, उसके मित्रों ने मौका देखकर राजा से कहा:

“जल्दी कीजिए महाराज! उत्तर दीजिए!”

राजा ने कई उत्तर देने की कोशिश की, लेकिन सियार हर बार कहता:

“गलत!”

सियार ने कहा कि असली उत्तर ऐसा है जिसे सुनकर वहाँ मौजूद हर व्यक्ति संतुष्ट हो जाएगा।

राजा पूरी तरह उलझ गया। आखिर उसने कहा:

“सपनों का कोई निश्चित अर्थ नहीं होता। यदि सियार ने कोई बेकार और अर्थहीन सपना देखा है, तो कोई भी उसका उत्तर नहीं बता सकता।”

सियार ने कहा:

“अभी कुछ देर पहले तुम इस बात पर हँसे थे कि कोई व्यक्ति पंचायत में आकर सो जाए। तुमने सही कहा था—मैं वास्तव में ऐसी जगह सोता नहीं। और मैंने कोई सपना भी नहीं देखा था।”

फिर सियार बोला:

“अब तुम यह साबित करो कि तुम मुझसे अधिक बुद्धिमान हो। यदि तुम मेरे प्रश्न का उत्तर दे सकते हो, तो गाय तुम्हारे पास ही रहेगी।”

राजा सोचता रहा, बहुत सोचता रहा, लेकिन उसे उत्तर नहीं मिला।

आखिरकार उसने हार मान ली और कहा:

“मुझे इस पहेली का उत्तर बताओ।”

सबसे पहले सियार ने राजा से एक लिखित वचन लिया कि वह गाय उसके असली मालिक को वापस करेगा और पंचायत को पच्चीस रुपये देगा।

इसके बाद सियार ने कहानी शुरू की:

“एक जंगल में एक जंगली हाथी रहता था। हर रात वह जंगल में घूम-घूमकर घास खाता और सुबह होने पर एक पहाड़ी में बने अपने ठिकाने पर लौट जाता था।

एक सुबह, पूरी रात भोजन करने के बाद जब वह अपने ठिकाने की ओर लौट रहा था, तो उसे बहुत नींद आने लगी। वह रास्ते में ही लेट गया।

संयोग से उसका विशाल शरीर एक ऐसे बिल के मुहाने पर आकर पड़ा, जिसमें एक जहरीला साँप रहता था।

जब साँप अपने बिल से बाहर निकलना चाहता था, तो उसने देखा कि हाथी के शरीर ने रास्ता रोक रखा है।

साँप को बहुत गुस्सा आया। क्रोध में उसने हाथी को डस लिया और हाथी वहीं मर गया।

कुछ समय बाद एक सियार वहाँ से गुजरा। उसने हाथी को मरा हुआ देखा। वह इतने बड़े भोजन का लालच रोक नहीं सका।

उसने हाथी के शरीर की ऐसी जगह ढूँढ़ी जहाँ उसकी खाल नरम थी और वहाँ से मांस खाना शुरू कर दिया।

कुछ देर में उसने इतना बड़ा छेद कर लिया कि वह हाथी के शरीर के अंदर घुस गया। वहाँ जाकर भी वह लगातार मांस खाता रहा।

लेकिन जब सूरज बहुत तेज चमकने लगा, तो हाथी की खाल सिकुड़कर उस छेद को बंद करने लगी।

सियार हाथी के शरीर के अंदर फँस गया और बाहर नहीं निकल सका। अंत में वह उसी के अंदर तड़प-तड़पकर मर गया।

उधर साँप भी अपने बिल में भोजन और हवा की कमी के कारण मर गया।

इस तरह हाथी अपनी नींद के कारण मरा, साँप अपने क्रोध के कारण मरा और सियार अपने लालच के कारण मरा।

यही मेरी पहेली का उत्तर है।

लेकिन हे राजा, तुम इसका उत्तर नहीं दे सके क्योंकि चंदो ने तुम्हें ऐसा करने से रोक दिया। तुमने उस गरीब आदमी की गाय अन्यायपूर्वक छीन ली थी। यह तुम्हें सबक देने के लिए हुआ कि चंदो ही सबका स्वामी है—गरीब और कमजोर लोगों का भी और राजाओं तथा राजकुमारों का भी।”

सियार की बात समाप्त होते ही वहाँ मौजूद सभी लोग जोर-जोर से कहने लगे:

“बिल्कुल सही! इससे अच्छा उत्तर हो ही नहीं सकता!”

लेकिन राजा ने कहा:

“मुझे इस उत्तर में कोई खास बात नहीं लगती। मैं स्वयं ऐसी बहुत-सी कहानियाँ जानता हूँ।”

फिर भी अब राजा के पास कोई रास्ता नहीं था। उसे अपना लिखित वचन निभाना पड़ा।

उसने गरीब आदमी की गाय वापस कर दी और पंचायत को पच्चीस रुपये भी दिए।

गाय का मालिक सियार की मदद से बहुत खुश हुआ। उसने कृतज्ञता के रूप में एक बकरी खरीदी और सियार को दे दी।

इसके बाद सियार वहाँ से चला गया और फिर कभी दिखाई नहीं दिया।